Vince Carter ha sido un jugador legendario en la historia del básquet. Con su talento, gracia y carisma, ha cautivado a millones de fans en todo el mundo y se ha ganado el respeto y la admiración de sus compañeros y rivales por igual. Ahora, el jugador de 43 años ha logrado un hito más en su ya impresionante carrera: ser el primer jugador en tener su camiseta retirada en la historia de la franquicia canadiense, los Toronto Raptors.
Carter llegó a los Raptors en el 1998, como una selección de primera ronda en el draft de ese año. En su primera temporada, promedió 18.3 puntos, 5.7 rebotes y 3.0 asistencias por partido, emergiendo como una de las jóvenes estrellas del equipo. Pero fue en la temporada 1999-2000 cuando Carter se consolidó como uno de los mejores jugadores de la liga. Con su impresionante combinación de habilidad atlética, inteligencia en la cancha y un tiro letal, se convirtió en la cara de los Raptors y en uno de los jugadores más destacados de la NBA.
Esa temporada, Carter lideró a los Raptors a su primer título de división y su primer viaje a los Playoffs. A pesar de perder en primera ronda, Carter se ganó el corazón de los fans de Toronto con su estilo de juego emocionante y su energía en la cancha. Y a medida que su carrera progresaba, continuó siendo una fuerza dominante para el equipo, promediando más de 25 puntos por partido en las siguientes temporadas.
Pero no todos fueron momentos de gloria para Carter en los Raptors. En el 2004, se vio envuelto en una polémica después de que solicitara ser traspasado a otro equipo. Aunque después se disculpó y se quedó en Toronto hasta el 2009, su relación con la franquicia se vio afectada y muchos fans lo veían como un villano por su deseo de irse. Sin embargo, a medida que pasaban los años, la mayoría de los fans perdonaron y siguieron apoyando a Carter hasta el final de su etapa en los Raptors.
Y ese final llegó el 30 de marzo de 2020, cuando la franquicia de Toronto honró a su antiguo líder con una ceremonia especial para excluir su camiseta número 15. Con una ovación atronadora, Carter recibió una ovación de pie mientras su camiseta se izaba al techo del Scotiabank Arena. En su discurso, Carter agradeció a sus compañeros de equipo, entrenadores, miembros del personal y, por supuesto, a los fans de Toronto por su apoyo durante su etapa en la ciudad.
Pero más allá de los números y los logros en la cancha, lo que realmente hizo que la camiseta de Carter fuera retirada fue su impacto en la cultura del básquet en Canadá. Cuando llegó a Toronto, el básquet no era un deporte popular en el país, pero Carter ayudó a cambiar eso. Con su juego emocionante y su carisma, atrajo a más fanáticos al deporte y ayudó a poner a los Raptors en el mapa a nivel internacional. Carter se convirtió en un embajador del básquet en Canadá y su legado continuará inspirando a una nueva generación de jugadores en el país.
Además, Carter también ha sido un defensor de causas sociales y humanitarias. A través de su fundación, ha trabajado para favorecer la vida de los jóvenes y las comunidades marginadas en todo el mundo. En 2000, incluso donó un millón de dólares para construir una nueva cancha de básquet para jóvenes en Toronto, retribuyendo a la ciudad que lo recibió cuando llegó a la NBA.
La retirada de la camiseta de Vince Carter en Toronto marcó el final de una era en la franquicia
