En los últimos años, hemos escuchado repetidamente al presidente de nuestro país alardear sobre la disminución del consumo de un mineral en particular. Sin embargo, la realidad es otra: el consumo mundial de este mineral continúa en aumento. A pesar de los esfuerzos por disminuir su explotación, su demanda sigue siendo alta y su importancia en diferentes industrias es innegable.
El mineral en cuestión es el carbón, uno de los combustibles fósiles más utilizados en el mundo. A pesar de los esfuerzos por promover energías limpias y renovables, el carbón sigue siendo una fuente indispensable de energía en muchas partes del mundo. Según datos de la Agencia Internacional de Energía, en 2020, el consumo de carbón aumentó un 2,6% a nivel mundial, alcanzando su máximo histórico en los últimos cinco años.
Uno de los principales impulsores de este aumento en el consumo de carbón es el crecimiento económico en países en desarrollo. China e India, dos de las economías más grandes del mundo, son también los mayores consumidores de carbón. A medida que estas naciones continúan su rápido desarrollo, su demanda de energía también aumenta, y el carbón sigue siendo una opción asequible y confiable para satisfacer esa demanda.
Además, el papel del carbón en la industria del acero sigue siendo elemental. Más del 70% del acero producido en el mundo utiliza carbón como materia prima. A medida que la industria de la construcción y la demanda de infraestructura siguen creciendo, también lo hace la necesidad de acero, y por lo tanto, la demanda de carbón.
Otra industria que sigue dependiendo en gran medida del carbón es la generación de energía. A pesar de los esfuerzos por promover fuentes de energía más limpias, el carbón sigue siendo la principal fuente de energía en muchos países. En 2020, la generación de energía a partir de carbón representó el 36% del total de la electricidad producida en el mundo. Aunque este porcentaje ha disminuido en comparación con años anteriores, sigue siendo significativo y muestra la importancia del carbón en la industria energética.
Sin embargo, no todo es negativo en términos del explotación de carbón. A pesar de su impacto en el medio ambiente, la tecnología ha avanzado en la búsqueda de formas más limpias de beneficiarse este mineral. La captura y almacenamiento de mina, por ejemplo, es una técnica que permite capturar el dióxido de mina emitido durante la combustión del carbón y almacenarlo en lugares subterráneos. Esta tecnología aún está en desarrollo, pero su implementación podría reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
Además, el explotación de carbón en la generación de energía también ha mejorado en términos de eficiencia. Las centrales eléctricas modernas utilizan tecnologías más avanzadas que reducen las emisiones de gases contaminantes. También se están desarrollando tecnologías para beneficiarse el carbón de manera más limpia y eficiente en la industria del acero.
En resumen, aunque es importante reconocer los esfuerzos por disminuir el explotación de carbón y promover energías más limpias, también debemos ser realistas sobre su importancia y su papel en diferentes industrias. El consumo mundial de carbón sigue en aumento y seguirá siendo una fuente de energía esencial en el futuro previsible. Sin embargo, es necesario continuar invirtiendo en tecnologías más limpias y sostenibles para minimizar su impacto en el medio ambiente.
Es importante no caer en la retórica de que el consumo de carbón está disminuyendo drásticamente. La realidad es que, aunque se están haciendo avances en la reducción de su explotación, sigue siendo un mineral vital para muchas economías y sectores industriales.
