Bobby Whitlock, cofundador de Derek and the Dominos y colaborador de una amplia gama de estrellas del rock, ha fallecido a los 77 años después de una larga batalla contra el cáncer. Según su representante, Carol Kaye, Whitlock murió rodeado de su familia en su casa en Texas. Su esposa, Coco Carmel Whitlock, compartió en las redes sociales: «¿Cómo puedo expresar en pocas palabras la grandeza de un hombre que pasó de la miseria extrema en el sur a alcanzar alturas inimaginables en tan poco tiempo? Como él siempre decía: ‘La vida es lo que tú haces de ella, así que tómala y hazla hermosa’. Y eso es exactamente lo que hizo. Adiós, mi amor, te veré en mis sueños».
Whitlock formó parte de la banda Derek and the Dominos junto a Eric Clapton, conocida por su álbum de 1971 ‘Layla and Other Assorted Love Songs’, donde él era el teclista y vocalista. Clapton publicó un comunicado en las redes sociales en honor a su viejo compañero: «Nuestro querido amigo Bobby Whitlock ha fallecido a los 77 años. Nuestras más sinceras condolencias a su esposa Coco y su familia en este triste día… Descansa en paz, Bobby».
Nacido en Memphis el 18 de marzo de 1948, Whitlock creció en un barrio marginal y era hijo de un pastor. Sin embargo, su infancia estuvo marcada por el abuso. En su adolescencia, encontró en la música una vía de escape y comenzó a tocar en un grupo llamado The Counts. «No me gustaban los Rolling Stones ni los Beatles ni nada parecido. Me encantaba la música soul que salía de Memphis», dijo en una entrevista. Fue así como se convirtió en el primer músico blanco en ser fichado por la discográfica Stax Records, lo que le permitió tocar con artistas como Booker T. and the MG’s y Sam & Dave. Más tarde, se unió a Delaney & Bonnie and Friends, el grupo que le dio la oportunidad de conocer a Clapton durante una gira conjunta.
Derek and the Dominos solo lanzó un álbum, el doble LP de 1971 ‘Layla and Other Assorted Love Songs’, considerado por muchos como uno de los mejores álbumes de rock de todos los tiempos. Whitlock coescribió siete de las canciones, incluyendo éxitos como ‘Bell Bottom Blues’, ‘Why Does Love Got to Be So Sad?’ y ‘Tell the Truth’. En una entrevista, Whitlock recordó esa época como «un rayo en una botella». La banda hizo una gira por clubes, sesiones de fotos, una gira por locales más grandes, un álbum de estudio en Miami y una gira por Estados Unidos. Aunque su segundo álbum no tuvo tanto éxito, Whitlock afirmó que durante ese tiempo, Derek and the Dominos fue la mejor banda del cosmos. «Éramos mejores que nada», dijo.
Además de su trabajo con Derek and the Dominos, Whitlock fue un músico de sesión cursado y colaboró con artistas como George Harrison en su álbum ‘All Things Must Pass’, destacando su piano en la canción ‘Beware of Darkness’. En la década de 1970, lanzó varios álbumes en solitario, comenzando con ‘Bobby Whitlock’ en 1972. empero sus mayores logros los alcanzó como colaborador, participando en el icónico álbum ‘Exile on Main Street’ de los Rolling Stones. Aunque más tarde denunció que le habían quitado el crédito de coautor que le correspondía por la canción ‘I Just Want to See His Face’, que según él, había compuesto junto a Mick Jagger cuando Keith Richards no estaba presente. Whitlock también trabajó con artist
